CYCLE: Técnica
Por: Diego Becerra

EL SEGUNDO PILAR DE LA TECNICA 

En la última columna de técnica, hablamos sobre el equilibrio y el desarrollo de la estabilidad, su importancia en el ciclismo, y las diferentes formas para trabajarlos de la manera correcta, progresiva y sin riesgos de lesión. El equilibrio es sin lugar a dudas el pilar del accionar sobre la bicicleta. Recordemos que el inicio para poder desarrollar grandes habilidades técnicas sobre la bicicleta, no está en tomar decididamente descensos de gran complejidad desde la primera salida en bicicleta o, pedalear fuerte y con determinación al enfrentar terrenos escarpados que se encuentren en las rutas, sino que está enmarcado en el trabajo consciente de los elementos necesarios que potencian de manera segura el poder desarrollar la “magia” que se observa en los grandes ídolos del ciclismo.

Teniendo claro que el equilibrio y la estabilidad son el pilar de una buena técnica. Un segundo aspecto muy importante en que se debe enfocar la formación técnica y del cual hablaré en esta columna, es el frenado. Tanto la seguridad, como en gran parte el poder ir más rápido, consiste en lograr un frenado eficiente en todo momento. 

Para ir más rápido y no necesariamente solo en descenso sino también en plano, la habilidad de conducción debe primar por encima de la conducción arriesgada y basada solo en el arrojo. No obstante, en cualquiera de los dos casos, el conocimiento sobre el funcionamiento del sistema de frenado de una bicicleta, las particularidades del freno delantero y trasero de la bicicleta propia, y la destreza en el manejo del sistema, condicionarán el poder ir al límite sobre la misma.

El sistema de frenado de una bicicleta, es un sistema que permite detener, reducir o mantener la velocidad en una bicicleta. Aunque el sistema de suspensión y el sistema de rodadura y tracción han avanzado mucho, el sistema de frenado es el que más ha evolucionado en los últimos tiempos. La razón bastante obvia es que cada vez se va más rápido y los frenos son esenciales en la búsqueda de mantener el control.

Actualmente la mayoría de bicicletas vienen dotadas con un sistema de freno popularmente llamado “de frenado de disco”. El cual esta compuesto por un disco metálico (rotor) que va unido a la rueda y gira a través de una pinza. Cuando se aprieta la maneta (elemento de frenado en el manubrio) las pastillas que están dentro de la pinza hacen presión sobre ambos lados del disco para reducir la velocidad de la rueda. 

Hay dos tipos de sistema de “frenado de disco”: hidráulico y mecánico. El hidráulico, que es el usado a nivel profesional, funciona gracias a un fluido que empuja un par de pistones dentro de la pinza que luego presionan las pastillas contra el rotor. Este sistema a su vez (frenado hidráulico) se puede dividir en dos tipos de sistema: de dos o de cuatro pistones. Los de cuatro, utilizan dos pistones por pastilla y por lo tanto son más potentes (aunque también más pesados), haciéndolos ideales para descender.

Explicado esto, hablaré de tres componentes importantes del sistema de frenado: las manetas, los rotores y las pastillas. Las manetas son el punto de interacción del atleta con el sistema de frenado, están ubicadas en el manubrio y condicionarán, en parte, el “tacto” de frenado, en el sentido de qué tan progresivo puede ser. Algunas manetas son muy potentes, pero con muy poca posibilidad de dosificación. Las manetas de más alta gama se diferencian de las de baja gama en el hecho que vienen diseñadas para permitir mayor configuración, siendo posible ajustar un frenado mucho más personalizado en su progresión sin tener que disminuir su potencia. 

El rotor (disco), viene en cuatro diámetros principalmente: 140, 160, 180 y 200 milímetros. Los discos más grandes ofrecen mayor potencia de frenado. Por este motivo, en modalidades como enduro o downhill los prefieren de mayor diámetro. Además, en una misma bicicleta puede encontrarse el uso de dos diámetros distintos para el disco del freno de atrás y el de adelante. Como veremos más adelante, el freno del frente necesitará siempre un disco más grande que desarrolle mayor potencia. 

Los rotores son piezas delicadas, que tienden a doblarse fácilmente en caídas o viajes. Nunca deberán lubricarse, para no contaminar las pastillas, y siempre debe estarse pendiente para su cambio preventivo, por el desgaste que van teniendo a medida que acumulan sesiones de entrenamiento. 

Como elemento final del sistema de frenado, hablaré de las pastillas. Este elemento tiene como función el detener o disminuir la velocidad del conjunto Bicicleta/ciclista. Hay dos tipos de pastillas, orgánicas (resina) y metálicas. Las primeras necesitan menos rodaje inicial para que funcionen eficientemente, tienen un mejor tacto, pero su durabilidad es baja. El segundo tipo ofrece mejores prestaciones sobre agua y barro, se gasta menos, necesitan más rodaje inicial para un eficiente funcionamiento, pero tienen menos tacto.

Luego de haber explicado de forma breve el funcionamiento y las partes más importantes del sistema de frenado, es posible hablar ahora sí, sobre los puntos más importantes a tener en cuenta para lograr la destreza necesaria para manipular el sistema de frenado de manera óptima. 

El primer concepto del que hablaré es, la especialización del frenado. El freno delantero tiene como función primaria el detener la bicicleta y el freno trasero la de disminuir la velocidad. La explicación de esta especialización, obedece a un concepto netamente físico. Cuando el atleta y bicicleta, como un conjunto, intentan detenerse, el peso se transfiere hacia delante; lo que aumenta el agarre de la rueda delantera y lo disminuye en la trasera. Así que, si la intención es detener la bicicleta, el freno delantero tendrá mayor relevancia, si por lo contrario la intención es solo disminuir la velocidad, el freno trasero podrá cumplir con el objetivo. 

El segundo concepto a tener en cuenta es el frenado progresivo. Es importante aprender a dosificar la fuerza que se le ejerce a la maneta. Si se aprieta demasiado fuerte, tendrá como efecto un bloqueo total de la rueda, sea delantera o trasera, siendo algo critico si sucede con la delantera, ya que la acción puede terminar en un accidente (salir por encima de la bicicleta). 

Incrementar la presión gradualmente en cada frenada y nunca acudir a un frenado bombeado (presionar y soltar de manera drástica la maneta) son la forma correcta de enfrentar cada situación que merezca disminuir o detener completamente la bicicleta.

El tercer concepto a tener en cuenta es el frenado justo. La rueda delantera cumple funciones en diferentes sistemas. Por ejemplo, en el sistema de frenado como anteriormente dije, tiene como función principal detener la bicicleta. Pero en el sistema de conducción, la rueda delantera, tiene

como función cambiar la dirección de la bicicleta. Un problema común es intentar que la rueda cumpla las dos funciones al tiempo, detenerse y cambiar de dirección. Generar cambio de dirección está muy ligado a poder afrontar curvas de distintas características. Sin embargo, las curvas deben ser interpretadas como una posibilidad de mantener la velocidad o aumentarla mientras se está cambiando de trayectoria. Lo que no debe suceder, es interpretar que al afrontar un cambio de trayectoria, es un posible momento para frenar o disminuir drásticamente la velocidad. Una de las claves del frenado, está en siempre calcular la velocidad antes de hacer un cambio de dirección. En este caso, la acción de frenar siempre deberá hacerse antes de inclinar la bicicleta. 

Un cuarto concepto a tener en cuenta, no a los derrapes. Como vimos en el anterior párrafo, bloquear la rueda trasera no permite un frenado eficiente. Aunque pueda verse espectacular, la realidad es que derrapar genera inestabilidad y daña considerablemente las corazas. Así que, si comúnmente se genera en la conducción el bloqueo de las ruedas, es importante revisar la potencia y progresión del freno y la forma de aplicar fuerza a las manetas cuando se están afrontando los diferentes desafíos.

Un quinto y último concepto es sentir la presión de las ruedas. La percepción de cada atleta de acuerdo a su estilo de conducción siempre le llevará a concluir que, de alguna presión hacia arriba, las ruedas se bloquearán más fácilmente, y de alguna presión para abajo, las ruedas perderán agarre considerablemente. Así que el consejo final en este aspecto es, ajustar la presión de las ruedas de acuerdo con las recomendaciones de un experto, además generar experimentos a diferentes presiones de ruedas, incluso la suspensión, buscando un análisis comparativo en cada situación, con el proposito de crear un criterio propio sólido y eficiente a la hora de configurar la bicicleta para cada ruta. 

Estos cinco conceptos: especialización del frenado, frenado progresivo, frenado justo, no derrapes, y sentir la presión de las ruedas. Deben unirse en una sola práctica para lograr momento a momento una conducción impecable en cuanto al sistema de frenado. 

Para afianzar este aspecto técnico, a continuación, dejaré una breve guía de ejercicios prácticos.  

Ejercicios Individuales Sobre la Bicicleta:

* Prueba del sistema de frenado en plano, con enfoque en el freno trasero. Experimentar en plano la potencia y lo progresivo del sistema de frenado de la bicicleta propia, haciendo solamente uso del freno trasero. Marcar a diferentes velocidades, la distancia mínima requerida para lograr un frenado total.

* Prueba de sistema de frenado en plano, con enfoque en el freno delantero. Experimentar en plano la potencia y lo progresivo del sistema de frenado de la bicicleta propia, haciendo solamente uso del freno delantero (prestar atención a movimiento de compensación del cuerpo hacia atrás, para evitar una salida frontal). Marcar a diferentes velocidades, la distancia mínima requerida para lograr un frenado total.

* Prueba de sistema de frenado en plano, con el uso de los dos frenos. Experimentar en plano la potencia y lo progresivo del sistema de frenado de la bicicleta propia. Marcar a diferentes velocidades, la distancia mínima requerida para lograr un frenado total. Probar diferentes porcentajes de uso de uno y otro freno y sacar conclusiones.

* Generar circuito con curvas, zig-zag, ochos. En donde se experimente y se enfatice el frenado anticipado a cada curva. 

* Repetir los tres primeros ejercicios, pero en descenso. Inicialmente en terreno sencillo de rodar. Posteriormente buscar aplicar los mismos conceptos en diferentes superficies.