La etapa final de 120 kms que salía de Turrialba a las 8:oo de la mañana y finalizaba en playa Bonita de Limón la ganó el estadounidense Todd Wells seguido por el costarricense Paolo Montoya y el colombiano Héctor Riveros.

El ciclista portugués Luis Leao Pinto (Scotiabank) se coronó campeón de La Ruta de los Conquistadores 2014 este sábado, luego de haber cruzado la meta en Playa Bonita de Limón en el sexto lugar, pero con una ventaja de 6 minutos y 46 segundos sobre el colombiano Luis Mejía (Coopenae Movistar Economy). Leao se mantuvo en el pelotón principal desde la salida del parque San Buenaventura de Turrialba, y en el trayecto de 120 kilómetros luchó fuertemente contra Josep Betalu, Luis Mejía, Hector Riveros y Paolo Montoya ya que Todd Wells se despegó en La Alegría.

El portugués entró de sexto hoy y paró el cronómetro en 4:27:30, a 8 minutos  y 25 segundos del ganador de esta tercera y última etapa, el estadounidense Todd Wells (Specialized), quien marcó un tiempo de 4:19:05. “Esta carrera no se puede hacer solo y la verdad es que no conocía muy bien a mis compañeros de equipo pero han estado impresionantes hoy y han dejado la piel por mi, veníamos unidos desde que empezaron los ataques, los controlamos todos hasta que ya no pudieron más”, expresó el abogado de profesión.

“Como dije ayer viernes, hoy yo iba a tener mi mejor versión e iban a poder contar conmigo hasta el final, hoy ha sido así, puse mi ritmo en la subida y justo al inicio vi que iba más fuerte que mis adversarios, ellos lo entendieron y al final bueno, estoy muy contento. Esta carrera no la tenía planeada en mi calendario, este año ha sido de los peores de mi vida, pues he perdido a mi mamá hace menos de dos meses (….) y ha sido muy complicado, un momento difícil de mi vida, estuve a punto de dejar de competir, y esta victoria es para ella".

Leao asegura que La Ruta tiene una dureza que es impresionante, “me encanta estar aquí, la afición que tiene este país me pone los pelos de punta, y me hacer querer y sufrir un poquito más por ellos. En el 2010 no vine con aspiraciones a ganarla, quería estar entre los diez primeros y gané la última etapa, y ahora estoy muy contento con el título. Nunca había sufrido tanto en mi vida como el viernes en Ochomogo, fue super malo al sufrir una deshidratación tras el desgaste de la primera etapa, la altitud me pasó factura”, añadió el europeo.

Por su parte, el estadounidense Todd Wells (Specialized), uno de los grandes favoritos (campeón en 2011) y que había sufrido en las dos etapas anteriores, llegó de primero a Playa Bonita con un tiempo de 04:19:05, sin embargo no logró meterse en el podio.

“Siempre que vengo a La Ruta vengo a ganar la competencia, esta vez no pude, pero me voy muy feliz ganando esta etapa, es la primera vez que la gano y cada vez la domino más, y dejo el temor al pasar los puentes de las vías del tren. Leao fue muy fuerte sobre todo en las subidas, traté de seguirlo en la competencia. En La Ruta siempre compiten muchos ciclistas de calidad, aunque algunos no sean muy conocidos”, comentó el norteamericano.

El colombiano Luis Mejía (Coopenae Movistar Economy) fue un gran contendiente para Leao Pinto, el cafetero ganó la segunda etapa entre Terramall y Ochomogo y anunció que saldría este sábado por el título hasta el final, le restó tiempo al portugués, no obstante solo fueron algunos segundos que no hicieron daño, pero aseguró el subcampeonato llegando tercero a Limón con una marca de 04:27:19.

“Fue una etapa muy exigente, como todos los años, muy duras y desgastantes, ya todos veníamos con piernas cansadas y hoy Leao se mostró intratable en la subida, intentamos desde abajo un ataque pero se mostró muy fuerte, y bueno, no pudimos sacar una gran diferencia. En la subida de La Alegría ya sabía que no podía arriesgar, al pasar los puentes en Siquirres no valía la pena arriesgar la vida. Tratamos de asegurar nuestra posición, veníamos con la mentalidad de ganar, pero este año el nivel ha sido bastante alto y ahora quedo con la espina de volver y campeonizar”, comentó Mejía.

En tanto, Paolo Montoya (Specialized) terminó de segundo en la tercera etapa a 08:00:13 de Wells, y de quinto en la General a 00:26:27 del campeón. Montoya que también llegó al evento como uno de los candidatos a la corona, concluyó como el mejor costarricense. “Queríamos la victoria y gracias a Dios como equipo se nos dio hoy con Todd Wells, trabajamos duro desde el principio, en las primeras subidas hubo muchos ataques y entramos a la punta en La Alegría. Yo me quedé con el grupo recuperándome”.

“Fue una Ruta muy disputada, mostró un nivel que hace muchos años no se veía, desde el 2006. Este año fue particular, hubo muchos favoritos y ya vieron los resultados. Felicitar a Leao por el gane, fui el mejor nacional y es un orgullo representar a mi país. Físicamente no anduve muy bien, venía un poco desconcentrado después de que me pasó lo de la rueda (estalló) y ya después una crisis me quitó más tiempo, eso juega un papel muy importante, pero se trabajó hasta el final”, puntualizó Montoya.

En la general se destacaron tambien los colombianos  Hector  Riveros finalizó de 6°con +29:58 y Diyer Rincón  fue 7° con +43:06.

La colombiana Ángela Parra (Coopenae Movistar) por su parte, arrasó en la rama femenina dejándose las tres etapas del recorrido, este sábado cruzó la meta en Playa Bonita con un tiempo de 05:09:57, mientras su compatriota Xiomara Guerrero (Specialized) lo hizo en 05:28:15.  

En la general, Parra sumó un acumulado de 14:45:21, mientras Guerrero le siguió a 00:52:41, “tenía recuerdos de esta etapa muy sufrida con la vía de los puentes, la verdad quería llegar rápido y cogí mi paso para rendir en el plano y llegar lo más pronto posible, y finalmente no la sufrí tanto como en el pasado. La Ruta es de las carreras más difíciles del mundo, pero en una carrera por etapas hay que hacerlo con inteligencia”, indicó la campeona.

En esta edición número 22 de La Ruta de los Conquistadores, una de las carreras de ciclismo de montaña más duras del planeta, compitieron 500 ciclistas a lo largo de los 270 kilómetros que tuvo este recorrido.

Información sitio oficial Ruta de los conquistadores